COMPAGNIE D’EXPLORATION ANTARCTIQUE

L’expédition polaire internationale menée par le scientifique Robert Kohler a découvert d’anciens fonds marins à une profondeur de 2000 mètres sous l’Antarctique. Au moyen d’un radar, les chercheurs polaires de quatre pays différents cartographient les glaces de l’une des dernières zones inexplorées du continent, qui borde directement la mer de Weddell (Antarctique occidental). D’après les premiers calculs, il s’agit d’un bassin de la superficie d’un petit pays européen (environ 20.000 kilomètres carrés). À certains endroits, il atteint environ 2 kilomètres de profondeur. Les chercheurs sont arrivés à la conclusion que cette zone était autrefois occupée par une mer qui s’étendait jusqu’à 200 kilomètres à l’intérieur du continent actuel. Cette théorie est étayée par la composition rocheuse de la surface du bassin sous-glaciaire (constituée de sédiments marins) et par le relief de la paroi qui séparait autrefois cette mer de l’océan. Selon les scientifiques, si la fonte de la calotte glacière, qui ralentit l’écoulement des glaces dans les océans, venait à s’accélérer, la glace sur laquelle elle repose dans le bassin pourrait glisser dans l’océan et fondre très rapidement, provoquant ainsi une élévation significative du niveau de la mer.

Photo prise par Stefan Kraus, membre de l’expédition. Suivez son compte Instagram pour en savoir plus sur la vie des chercheurs polaires : www.instagram.com/polarstefan/

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